
Родившийся в Калумете, штат Мичиган, в 1931 году, Джордж Толка́н поступил на флот после окончания средней школы. В 1956 году он переехал в Нью-Йорк всего с 75 долларами и начал изучать актерское мастерство в Actors Studio под руководством Стеллы Адлер и Ли Страсберга. Ранние работы Толкана включали телевизионные появления и бродвейские роли, такие как эпизод Naked City и роль подмены для Роберта Дюваля в первой бродвейской постановке Wait Until Dark. В конечном итоге он взял на себя роль Гарри Роата в Wait Until Dark, но Алан Аркин сыграл эту роль в фильме 1967 года. Позже, в 1984 году, Толка́н исполнил роль Дэйва Мосса в бродвейской постановке Glengarry Glen Ross, роль, которую позже сыграл Эд Харрис в фильме 1992 года.